ΤΟ ΓΟΥΕΙΜΟΥΘ ΕΙΝΑΙ ΤΟΥΡΙΣΤΙΚΟΣ ΠΡΟΟΡΙΣΜΟΣ, ΙΣΤΙΟΠΛΟΪΚΟ ΚΕΝΤΡΟ ΤΗΣ ΜΕΓΑΛΗΣ ΒΡΕΤΑΝΙΑΣ ΚΑΙ ΕΙΧΕ ΡΟΛΟ ΣΤΟΝ Β’ ΠΑΓΚΟΣΜΙΟ ΠΟΛΕΜΟ
Η ιστορική πόλη που έφερε το πρώτο κυπριακό μετάλλιο
ΑΠΟΣΤΟΛΗ ΕΑΚ
ΑΡΓΥΡΗΣ ΑΡΓΥΡΟΥ, ΜΙΚΑΕΛΟ ΠΑΠΑΔΑΚΗΣ
Γουέιμουθ. Από το νούμερο «32» της High Street του Πόρτλαντ στο δεύτερο σκαλί του βάθρου των Laser (της πολυπληθέστερης κατηγορίας στην ιστιοπλοΐα των 30ων Ολυμπιακών Αγώνων, όπου μετέχουν 49 αθλητές, ένας από κάθε χώρα). Ίσως στο πρώτο αν γίνει ένα μικρό θαύμα, το οποίο ο Παύλος Κοντίδης είναι έτοιμος να κυνηγήσει. Η οικογένεια νοικιάζει σπίτι ακριβώς δίπλα στο Ολυμπιακό Χωριό των ιστιοπλόων, εδώ και ένα μήνα. Τα δυο τελευταία χρόνια έχουν αλλάξει αρκετά σπίτια στην περιοχή, στα πλαίσια της ολυμπιακής προετοιμασίας. Οι αγώνες γίνονται μεταξύ Γουέιμουθ και Πόρτλαντ. Το Ολυμπιακό Χωριό αποτελείται από 77 σπίτια και μπορεί να φιλοξενήσει 400 αθλητές και συνοδούς. Μετά τους αγώνες θα γίνουν κατοικίες. Το πρότζεκτ είναι βραβευμένο. Βρίσκεται δίπλα στις ιστιοπλοϊκές εγκαταστάσεις. Οι πιο πολλοί χώροι είναι λυόμενοι, όμως υπάρχουν μόνιμες κατασκευές καθώς η μαρίνα είναι υπερσύγχρονοι, ενώ στην περιοχή γίνονται συχνά ιστιοπλοϊκοί αγώνες. Η Ολυμπιάδα θα αφήσει μια τεράστια κληρονομιά στη βρετανική ιστιοπλοΐα. Οι θεατές μπορούν να παρακολουθήσουν τους αθλητές από μια παράκτια πλαγιά (κόβονται εισιτήρια) μόνο σε έναν από τους πέντε στίβους, τον πιο μικρό, με διάμετρο ενός χιλιομέτρου, όπου γίνονται οι κούρσες μεταλλίων. Ο στίβος που είναι στο λιμάνι έχει διάμετρο 1.6χλμ και οι άλλοι τρεις είναι 2.6χλμ.
Το Γουέιμουθ είναι πόλη 50.000 κατοίκων και πολλών χιλιάδων γλάρων (φτάνουν μέχρι το σταθμό του τρένου), ενώ το Πόρτλαντ είναι χωριό, πέντε φορές πιο μικρό και κρέμεται από ένα βράχο, απ’ όπου η θέα είναι μαγευτική. Γεωγραφικά η περιοχή θυμίζει την Αμερικανική ήπειρο, με τη χερσόνησο του Πόρτλαντ να μοιάζει εκπληκτικά με τη νότιο Αμερική. Η περιοχή βρέχεται από τη Μάγχη, που είναι βραχίονας του Ατλαντικού. Από τη μια πλευρά της λωρίδας που ενώνει Γουέιμουθ – Πόρτλαντ, είναι ήρεμη θάλασσα. Εκεί γίνονται οι αγώνες. Από την άλλη υπάρχει η αγριάδα του ωκεανού. Το κύριο μέρος των διαπιστευμένων μένει στο Γουέιμουθ, μια τουριστική πόλη, με υπέροχη αρχιτεκτονική όμορφη και μεγάλη, αμμώδη παραλία. Προσελκύει ντόπιους τουρίστες όμως λόγω της κρίσης οι δουλειές έπεσαν, καθώς πολλοί βρετανοί δεν θα κάνουν διακοπές αυτό το καλοκαίρι. Οι διοργανωτές των Ολυμπιακών Αγώνων προετοίμασαν τους ξενοδόχους για χιλιάδες αφίξεις, κάτι που δεν επιβεβαιώθηκε. Χιλιάδες κόσμου φτάνουν κάθε μέρα από το Λονδίνο με τρένα και κυρίως πούλμαν, όμως φεύγουν – η ιστιοπλοΐα είναι δημοφιλές σπορ και οι βρετανοί έχουν εξαιρετικούς ιστιοπλόους. Το εισιτήριο του τρένου κοστίζει 75 ευρώ, μετ’ επιστροφής. Η πόλη είναι πολύ φτηνή σε σύγκριση με το Λονδίνο. Για δυο μερίδες φαγητό και δυο μπίρες πληρώνεις 25-30 ευρώ. Το βράδυ υπάρχει ζωή, πολλοί επιλέγουν να περπατήσουν στο παραλιακό μέτωπο, να φάνε ή να πιούν κάτι στο χέρι. Είχε και εμπλοκή στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο το Γουέιμουθ, καθώς στα ανοικτά σκοτώθηκαν εκατοντάδες ναύτες σε περίοδο ασκήσεων, ενώ ήταν σταθμός των Αμερικανών στην πορεία προς τις γαλλικές ακτές. Από προχθές έχει ιστορική αξία για την Κύπρο καθώς εδώ πανηγυρίστηκε το πρώτο κυπριακό μετάλλιο στην ιστορία των σύγχρονων Ολυμπιακών Αγώνων.