Συνέντευξη Αννίτας Δημητριάδου στα Τουριστικά & Πολιτιστικά Νέα
Είναι ξεχωριστή η χαρά μας που φιλοξενούμε σε αυτό το τεύχος την Πρόεδρο της Κυπριακής Εταιρείας Αγροτουρισμού κα. Αννίτα Δημητριάδου. Επιδίωξη μας είναι, μέσα από την συνέντευξη, οι αναγνώστες να γνωρίσουν την Κυπριακή Εταιρεία Αγροτουρισμού, την πλούσια και πολυσχιδή δράση και προσφορά της στον κυπριακό τουρισμό τα τελευταία 22 χρόνια.
Αρχικά θα θέλαμε να μας πείτε λίγα λόγια για την Κυπριακή Εταιρεία Αγροτουρισμού, την πορεία της στον χρόνο, την προσφορά και συμβολή της στον κυπριακό τουρισμό.
Από τη δεκαετία του 90’ ο ΚΟΤ πρωτοστάτησε στην ανάπτυξη του Αγροτουρισμού ιδρύοντας την Κυπριακή Εταιρεία Αγροτουρισμού με κύριο στόχο την ένταξη και οργάνωση κάτω από μια ομπρέλλα όλων των ιδιοκτητών παραδοσιακών καταλυμάτων και μικρών ξενοδοχείων στην ύπαιθρο, με απότερο σκοπό την κοινή προβολή τους καθώς και τη συντονισμένη ανάπτυξη του προϊόντος. Αρχικά η εταιρεία ξεκίνησε με 9 ιδρυτικά μέλη και σήμερα απαριθμεί 90 με πάνω από 110 μονάδες σε 60 χωριά παγκύπρια.
Διαθέτει πλήρως ενημερωμένη ιστοσελίδα και κεντρικό σύστημα κρατήσεων. Η ιστοσελίδα της εταιρείας , www.agrotourism.com.cy παρέχει στον επισκέπτη ότι πληροφορίες χρειάζεται και του παρέχει τη δυνατότητα να κάνει κράτηση σε οποίο κατάλυμα επιθυμεί.
Με τη συνεχή και διαχρονική στήριξη του ΚΟΤ και το ενδιαφέρον των μελών της η ΚΕΑ επικεντρώνεται στην προβολή, ανάπτυξη και οργάνωση του τουρισμού στην ύπαιθρο. Παράλληλα καθοδηγεί τους νέους επενδυτές στον τομέα, εκπαιδεύει τα μέλη της και όλους όσους απασχολούνται στον τομέα. Διατηρεί στενή συνεργασία με τα κατά τόπους γραφεία του ΚΟΤ στο εξωτερικό, συμμετέχει σε μεγάλες και εξειδικευμένες εκθέσεις ειδικών ενδιαφερόντων, κάνει ηλεκτρονική και έντυπη διαφήμιση, φιλοξενεί blogger, δημοσιογράφους και τουριστικούς πράκτορες και προωθεί την ενδοχώρα στις ξένες αγορές και στο κυπριακό κοινό.
Πέραν των πιο πάνω , η ΚΕΑ αναμένεται να διευρύνει στο εγγυς μέλλον τη βάση των μελών της προσθέτοντας και μέλη με συναφείς δραστηριότητες στην ύπαιθρο οι οποίες προσθέτουν και ολοκληρώνουν την εμπειρία του επισκέπτη δημιουργώντας έτσι ένα ολοκληρωμένο προϊόν.
Τα τελευταία χρόνια, είναι γεγονός πως ο αγροτουρισμός ανθεί στην Κύπρο και είναι μια εναλλακτική μορφή τουρισμού που ενισχύει τις τοπικές κοινωνίες αλλά και τις τοπικές οικονομίες. Έχοντας αυτά στο μυαλό θα θέλαμε να μας πείτε τις περιοχές της Κύπρου που έχουν αναπτύξει ιδιαίτερα αυτή την εναλλακτική μορφή τουρισμού.
Είναι γεγονός ότι με την συνεχή προσπάθεια και συνεργασία του ΚΟΤ, της Κυπριακής Εταιρείας Αγροτουρισμού και άλλων αρμόδιων φορέων με τον κόσμο της υπαίθρου πραγματοποιήθηκε τα τελευταία χρόνια σοβαρή ανάπτυξη στο προσφερόμενο προϊόν όσον αφορά την ποιότητα των καταλυμάτων καθώς και τις παρεμφερείς δραστηριότητες.
Ο αγροτουρισμός / τουρισμός υπαίθρου είναι μία από τις καλύτερες εναλλακτικές μορφές τουρισμού που απλόχερα μας χαρίζει η κυπριακή φύση. Ο άνθρωπος, ο ντόπιος είναι αυτός που εμπλουτίζει και αναβαθμίζει την τουριστική εμπειρία.
Σήμερα υπάρχουν καταλύματα, παραδοσιακές οικοδομές, σε πάνω από 60 χωριά. Επιπρόσθετα εκτός από τη διαμονή έχουν αναπτυχθεί και πολλές παρεμφερείς δραστηριότητες σε όλες τις περιοχές, όπως επισκέψιμα τοπικά οινοποιεία, ταβέρνες, εργαστήρια παραδοσιακών προιόντων, αγροκτήματα που προσφέρουν και δραστηριότητες για μικρά παιδιά, βοτανικά πάρκα με κυπριακά αρωματικά βότανα, μουσεία λαικής τέχνης, μονοπάτια της φύσης και άλλα πολλά. Παράλληλα οι κοινότητες διοργανώνουν θεματικά φεστιβάλ που προσελκύουν πολλούς ντόπιους και ξένους επισκέπτες.
Οι επιλογές είναι πολλές και για όλα τα βαλάντια. Ενδεικτικά αναφέρω κάποιες περιοχές όπως η Ορεινή Λάρνακας, τα κρασοχώρια Λεμεσού, η περιοχή Λαόνα της Πάφου και η περιοχή του Διαρύζου, η Μαραθάσα, η Πιτσιλιά και η περιοχή Σολέας οι οποίες έχουν επενδύσει ιδιαίτερα και συνεχίζουν να επενδύουν σε αυτό το είδος τουρισμού.
Τελικά αγροτουρισμός είναι η μετατροπή παραδοσιακών οικιών σε τουριστικά καταλύματα όπου παρέχουν μόνο φιλοξενία σε ντόπιους και ξένους επισκέπτες;
Τη δεκαετία του 90, με την βοήθεια και στήριξη των εμπλεκόμενων υπηρεσιών του κράτους καταφέραμε να επικοινωνήσουμε το όραμά μας στον κόσμο της υπαίθρου η οποία αντιμετώπιζε αρκετά οικονομικά και άλλα προβλήματα σε συνάρτηση με τη μείωση του ενεργού της πληθυσμού.
Η ανταπόκριση στην πρόσκληση μας για επένδυση στην ύπαιθρο ήταν αρκετά μεγάλη. Πολλές παραδοσιακές οικοδομές αναπαλαιώθηκαν διατηρώντας έτσι την παραδοσιακή αρχιτεκτονική των χωριών και μετατράπηκαν στη συνέχεια σε τουριστικά καταλύματα με την παροχή κινήτρων από τον ΚΟΤ όπως η επιδότηση επιτοκίου των δανείων των εμπορικών τραπεζών, σε μία προσπάθεια άμβλυνσης της αστυφιλίας και ανάπτυξης της τοπικής οικονομίας.
Παράλληλα στα πλαίσια της Πολιτικής προωθήθηκε η δημιουργία εξωραϊστικών έργων στους πυρήνες των χωριών με εξ’ ολοκλήρου δαπάνες από τον ΚΟΤ με την εμπλοκή αρχιτεκτόνων και την ετοιμασία αρχιτεκτονικών μελετών και σχεδίων.
Είμαστε στην ευχάριστη θέση μετά από 22 χρόνια να αναφέρουμε ότι ένα μεγάλο μέρος των παραδοσιακών οικισμών στα όμορφα χωριά μας έχει διατηρηθεί και προσφέρει το αυθεντικό στοιχείο.
Φυσικά αγροτουρισμός δεν είναι μόνο η μετατροπή των οικιών σε καταλύματα. Είναι μια αειφόρα, βιωματική μορφή τουρισμού με επίκεντρο τον άνθρωπο της υπαίθρου η οποία αξιοποιεί την αγροτική καλλιέργεια, τα πολιτιστικά στοιχεία τη φύση, την τοπική γαστρονομία και φιλοξενία ως πόλο έλξης για τον τουρίστα. Ο επισκέπτης συμμετέχει σε διάφορες παραδοσιακές και άλλες εμπλουτιστικές δραστηριότητες αξιοποιώντας τα πολιτιστικά, περιβαλλοντικά και κοινωνικά στοιχεία της περιοχής ώστε να έχει μια διαδραστική εμπειρία μέσα από την επαφή του με το φυσικό και ανθρώπινο περιβάλλον των αγροτικών περιοχών.
Πιστεύετε ότι πρέπει να εντατικοποιηθούν οι προσπάθειες για εμπλουτισμό των προσφερόμενων μοναδικών εμπειριών που πρέπει να αποκομίζει ένας επισκέπτης του τουρισμού υπαίθρου;
Μέσω των σχεδίων κινήτρων για επενδύσεις για νέες και υφιστάμενες αγροτουριστικές αναπτύξεις που έχουν εξαγγελθεί στα πλαίσια του Προγράμματος Αγροτικής Ανάπτυξης από το Υπουργείο Γεωργίας, Φυσικών Πόρων και Περιβάλλοντος σε συνεργασία με τις Αναπτυξιακές Εταιρείες Τροόδους , Λάρνακας , Πάφου και Λεμεσού αναμένεται ότι το προϊόν θα εμπλουτιστεί και αναβαθμιστεί περαιτέρω. Παράλληλα ανακοινώθηκε πρόσφατα και η λειτουργία σχεδίου κινήτρων από το Τμήμα Πολεοδομίας και Οικήσεως που αφορά ιδιοκτήτες ή ενοικιαστές διατηρητέων οικοδομών με στόχο την προώθηση του αγροτουρισμού στην ύπαιθρο. Όλες οι αναπτύξεις θα πρέπει να γίνονται πάντα με γνώμονα την φέρουσα ικανότητα της κάθε περιοχής και την προστασία του περιβάλλοντος.
Θα έλεγα επίσης ότι θα πρέπει να γίνει μια προσπάθεια προσέγγισης των νέων που είναι στην ύπαιθρο ή μεταφέρθηκαν στα αστικά κέντρα, με προσφορά οικονομικών κινήτρων για να δραστηριοποιηθούν με την δημιουργία μικρών οικογενειακών και κυρίως βιώσιμων επιχειρήσεων.
Αυτή την περίοδο γνωρίζω ότι τρέχουν σε τρεις διαφορετικές γεωγραφικές περιοχές της Κύπρου εκπαιδευτικά εργαστήρια για την καλύτερη εκπαίδευση του προσωπικού που απασχολείται στο τομέα του αγροτουρισμού/τουρισμού υπαίθρου. Πείτε μας λίγα λόγια για αυτή την αξιόλογη κοινή δράση της ΚΕΑ με τον ΚΟΤ, το ΑΞΙΚ και τον Σύνδεσμο Εναλλακτικού και Πολιτιστικού Τουρισμού.
Το 2016 με πρωτοβουλία όλων των πιο πάνω φορέων οργανώθηκε εργαστήρι ανάπτυξης και προβολής του Αγροτουρισμού / Τουρισμού Υπαίθρου όπου προσκλήθηκαν όλοι οι εμπλεκόμενοι του ιδιωτικού τομέα. Μέσα από το εργαστήρι οι συμμετέχοντες είχαν την ευκαιρία να καταθέσουν τις απόψεις και τις εισηγήσεις τους για περαιτέρω ανάπτυξη της ειδικής αυτής μορφής τουρισμού. Μέσω ερωτηματολογίου καταγράφηκαν οι ανάγκες εκπαίδευσης του ανθρώπινου δυναμικού που υπηρετεί στον τομέα. Η κοινή προσπάθεια συνεχίστηκε το 2017 με την διοργάνωση σε τρεις επαρχίες τριήμερων δωρεάν εργαστηρίων αγροτουρισμού / τουρισμού υπαίθρου με τρεις θεματικές ενότητες Φέτος η προσπάθεια συνεχίζεται με την διοργάνωση περιφερειακών εργαστηρίων από τις 13 – 15 Νοεμβρίου σε Σκαρίνου, Επισκοπή (Πάφου) και Κυπερούντα. Για περισσότερες λεπτομέρειες και δηλώσεις συμμετοχής οι ενδιαφερόμενοι μπορούν να απευθυνθούν στην ΚΕΑ στο τηλ. 22340071 / 22691208.
Γνωρίζω ότι πρόσφατα είχατε εκπροσωπήσει την ΚΕΑ και τον ΚΟΤ στο 6ό Ευρωπαϊκό Συνέδριο Τουρισμού Υπαίθρου στο Druskininkai της Λιθουανίας, όπου συμμετείχαν 28 χώρες.Θα θέλαμε να μας πείτε τα συμπεράσματα αυτού του συνεδρίου.
Η Κυπριακή Ετ. Αγροτουρισμού ως ενεργό μέλος της Ευρωπαικής Ομοσπονδίας Τουρισμού Υπαίθρου ( Eurogites ), συμμετείχε εκ μέρους της χώρας μας στο πιο πάνω Συνέδριο στην Λιθουανία. Στο εν λόγω συνέδριο συμμετείχαν 250 εκπρόσωποι από 29 χώρες. Συζητήθηκαν θέματα που αφορούσαν νέες αναδυόμενες αγορές της Κίνας, της Ινδίας και της Αμερικής, η διεθνής τάση και οι προτιμήσεις των τουριστών που επιλέγουν διακοπές εκτός των αστικών κέντρων. Επιπρόσθετα συζητήθηκαν τρόποι για να οικοδομηθεί ένα ιδανικό προιόν τουρισμού υπαίθρου μιας χώρας και παραδείγματα από άλλες χώρες,η σωστή διαχείριση των πόρων της υπαίθρου και η οργάνωση του ιδιωτικού τομέα καθώς και οι τρόποι προώθησης, επικοινωνίας και πωλήσεων και οι νέες προοπτικές του Τουρισμού Υπαίθρου.
Πείτε μας λίγα λόγια για το πρόγραμμα EDEN, που αφορά τους Ευρωπαϊκούς προορισμούς αριστείας όπου συμμετέχει και η Κύπρος.
Το έργο EDEN – European Destinations of Excellence (Άριστοι Ευρωπαϊκοί Προορισμοί) διεξάγεται στο πλαίσιο του Ευρωπαϊκού Προγράμματος COSME, το οποίο συγχρηματοδοτείται από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή – Μονάδα Τουρισμού. Είναι ένα Έργο που προάγει τα μοντέλα ανάπτυξης βιώσιμου τουρισμού σε ολόκληρη την Ευρωπαϊκή Ένωση και εστιάζεται σε ετήσιους εθνικούς διαγωνισμούς επιλογής ενός τουριστικού «προορισμού αριστείας» από κάθε συμμετέχον κράτος μέλος. Μέσω της επιλογής των προορισμών αριστείας το EDEN, προάγει τις αξίες, την ποικιλομορφία και τα κοινά χαρακτηριστικά των ευρωπαϊκών τουριστικών προορισμών, ενώ παράλληλα βελτιώνει την προβολή των αναδυόμενων ευρωπαϊκών προορισμών, δημιουργεί πλατφόρμα για τη διάδοση ορθών πρακτικών σε ολόκληρη την Ευρώπη και συντελεί στη δικτύωση μεταξύ των επιλεγμένων προορισμών αριστείας.
Η ευρωπαϊκή αναζήτηση αριστείας EDEN στον τουρισμό, αναπτύσσεται γύρω από ένα ετήσιο θέμα, το οποίο επιλέγεται από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή σε συνεργασία με τους φορείς τουρισμού σε κάθε συμμετέχουσα χώρα. Το βασικότερο χαρακτηριστικό των επιλεγμένων προορισμών είναι η δέσμευσή τους στην κοινωνική, πολιτιστική και περιβαλλοντική βιωσιμότητα.
Τη διαχείριση του προγράμματος EDEN στην Κύπρο έχει αναλάβει ο Κυπριακός Οργανισμός Τουρισμού (ΚΟΤ) από την έναρξη του το 2006, ενώ μέχρι στιγμή έχουν βραβευτεί στην Κύπρο 8 προορισμοί.
Μάλιστα πριν λίγους μήνες παραλάβατε το βραβείο για τον κυπριακό προορισμό αριστείας όπου είναι η Ορεινή Λάρνακας. Τι προωθητικές ενέργειες ετοιμάζετε εντός και εκτός Κύπρου;
Βραβευμένος προορισμός Κύπρου EDEN 2018 ανακηρύχτηκε μετά από διαγωνισμό που διεξήγαγε ο ΚΟΤ, η Ορεινή Λάρνακας και σε επίσημη τελετή βράβευσης στις Βρυξέλλες παραλάβαμε το βραβείο.
Στόχος του Έργου, στο οποίο συμμετέχουν 25 χώρες, μέλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης, αλλά και υποψήφιες για ένταξη χώρες, είναι να βραβεύονται αναδυόμενοι, σχετικά άγνωστοι προορισμοί. Με τον τρόπο αυτό, το EDEN βοηθά στην εξάπλωση των βιώσιμων πρακτικών που εφαρμόζονται στους Άριστους Ευρωπαϊκούς Προορισμούς και στη μετατροπή αυτών σε πόλους έλξης επισκεπτών, ολόκληρο το χρόνο καθώς και την αξιοποίησή τους από τους αρμόδιους φορείς ως ένα εργαλείο προβολής και προώθησής τους στο ευρύτερο κοινό.
Μέρος των προωθητικών ενεργειών που προγραμματίζει ο Οργανισμός είναι και η συμμετοχή του στο επίσης συγχρηματοδοτούμενο πρόγραμμα EDEN Promotion and Awareness Campaign που σκοπός του είναι η προώθηση όλων των προορισμών EDEN μέσω της δημιουργίας διαφημιστικού υλικού, συμμετοχής σε τουριστικές εκθέσεις, της διενέργειας fam-trips και παρουσία σε διάφορα μέσα κοινωνικής δικτύωσης τόσο του Οργανισμού όσο και της ΕΕ.